依据调查报告，PLC市场在所有范围内都呈正增加。在过去的十年中，PLC市场在经受了前些年明显的下降以后，现在又出现强势反弹。令人感到兴奋的是，中小型PLC将在市场增加中起着至关重要的作用。
软件和服务对PLC厂商和最终用户越来越重要，最终用户更多地会要求将硬件完成的功能需求利用软件来实现，PLC相关服务也变得更重要。为了更专心于自个的核心竞争力，更有用充分利用工程资源，一些最终用户现已外包了很多PLC相关服务，如配置、培训和维护。有痕迹标明不断增加的用户计划外包他们大部分的维护、培训或备件事务，现已成为趋势。
机械装备制造商偏爱PLC，是由于它运用简单可靠，性价比好。从技术人员的角度剖析，则是掌握PLC的人群远多于掌握PC和PAC的人群。不过，也不能以为PLC会永久坚持其传统的形状。在将来的5年时间内，由于工业物联网的迅速遍及，以及云服务逐渐进入工业市场，需求PLC供给直接与MES、ERP等上层管理软件信息系统的接口，PLC系统必定要从硬件和软件上适应新工业革命也即智能制造的需求，否则PLC制造厂商还会遭遇严峻的应战。
智能制造对PLC功能的新要求
PLC作为设备和装置的控制器，除了传统的逻辑控制、次序控制、运动控制、安全控制功能之外，还承担着工业4.0和智能制造赋予的以下使命：
1.不断增加的传感器被用来监控环境、设备的健康状况和生产过程的各类参数，这些工业大数据的有用收集，迫使PLC的I/O由集中安装在机架上，有必要转型为分布式I/O。
2.各类智能部件遍及选用嵌入式PLC，或许微小型PLC，尽可能地在现场完成越来越杂乱的控制使命。
3.应用软件编程的渠道化，进一步发展工程规划的自动化和智能化。
4.大幅提高无缝连通才能，相关的控制参数和设备的状况可直接传输至上位的各个系统和应用软件，乃至送往云端。
归纳而言，即满意工业大数据收集的需求，就地实时自治控制，编程的自动化和智能化，提高无缝的连通能力。
PLC系统作为工业控制主力军的位置会不会由于正在掀起的第四次工业革命而被逐渐代替呢?答复是否定的。同时，这也取决于PLC软硬件技术能否迅速的进行适应性的转型和升级。事实上，PLC的软件技术以PLCopen为先导，一向在为满意工业4.0和智能制造日益明晰的要求做准备。
尽管大家较遍及的知道是PLC硬件技术进步是渐进的，但也不能否定，PLC的硬件技术一向在为满意工业4.0和智能制造日益明晰的要求堆集经验。
特别是微电子技术的腾跃发展，使得SoC芯片在主钟频率越来越高的同时而功耗却明显减小;多核SoC的发展，又促进了在PLC的逻辑和次序控制处理的同时，能够进行高速的运动控制处理、视觉算法的处理等;而通讯技术的发展使得分布式I/O运用不断增加，泛在的I/O运用也有了起步。
为迎候工业4.0的应战，PLC硬件规划应该在以下方面有必定的改进空间：
1.极大改进能耗和减小空间。PCB板85%的空间被模仿芯片和离散元器件所占，需求采取将离散元器件的功能集中于单个芯片中，选用新式的流线模仿电路等办法。
2.增加I/O模块的密度。
3.进行出色的散热规划，降低热耗散。
4.打破信息安全的瓶颈(怎么防备黑客攻击、歹意软件和病毒)。
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